Ballstemning

Novellen Ballstemning er skrevet av Alexander Kielland. Den handler om en ung dame som lever i Frankrike like etter revolusjonen. Hun var opprinnelig født til svært fattige kår og levde sine første liv i denne klassen, men ble plukket opp av en greve og inkludert i det rike liv. Hun giftet seg også med denne greven, og fikk et liv langt bedre enn det hun tidligere hadde hatt. Fortiden hennes hadde hun låst ned, den var ikke lenger en del av hennes identitet, trodde hun. Men på veien til ballet hun skal på, får hun øye folkemassen utenfor som er av den fattige rangen. Og med ett åpnes skuffen for henne igjen og alle minner hun trodde ikke lenger betød noe for henne fikk henne nå til å skammes over seg selv. Hun følte seg kanskje ikke verdig livet hun nå hadde blitt gitt, men innså at hun egentlig tilhørte en av dem, en av de der ute som tilhørte den misfornøyde og undertrykte folkemassen som på hvilket som helst tidspunkt kunne velte hele systemet. Hun sammenlignet det med oldtidens Egypt, med slaver underlagt en farao.
Når så greven ønsker henne velkommen, er hun ikke i humør. På balkongen ytrer hun sin oppriktige mening til greven. Det gjør inntrykk på ham, han forstår hennes karakteristikk av folkemassen der nede, men ikke mer enn at han er tilbake til sin sedvanlige sinnsstemning etter en dans, altså ingen lang tid. Han tilhører selv overklassen, og er tilfreds med tingenes tilstand selv om den for andre er ganske så forferdelig.